Thai-Massage wird oft mit Sex-Massage und Prostitution in Verbindung gebracht. Dies hat seine Wurzeln im Vietnamkrieg, als sexuell ausgehungerte amerikanische Soldaten zur Erholung nach Thailand geschickt wurden und im Folgenden im Sextourismus. Erotische Massage und Prostitution, wie sie in entsprechenden Massage-Salons angeboten werden, haben mit der traditionellen Thaimassage nichts gemein.
Die thailändische Bezeichnung für Thaimassage lautet Nuad Phaen Boran und bedeutet "uralte heilsame Berührung“. Die Behandlung ist in Westeuropa auch als Thai-Yoga-Massage bekannt, da sie dem Yoga entnommene Elemente wie Streckpositionen und Dehnbewegungen enthält. Die Thai-Massage fördert den Energiefluss im Körper, indem sie Blockaden löst.
Bei der Thaimassage werden am bekleideten Körper auf einer Bodenmatte zehn ausgewählte Energielinien sanft gedehnt und mit rhythmischem Druck von Handballen, Daumen, Knien, Ellenbogen und Füßen bearbeitet. Die Behandlung dauert traditionell 2 1/2 Stunden.